焦芳(公元1434～1517年)，字孟阳，明代泌阳人(今河南驻马店泌阳县南草店人)，明天顺八年进士。弘治初年移霍州知府，晋升四川提学副使，调湖广。不久，他又迁往南京右通政，然后迁往部右侍郎。正德元年十月迁吏部尚书、文渊阁大学士，加太子太保武英吏部左侍郎大学士。晋少师、太子太师华盖殿大学士正德四年。焦芳以阁臣之首辅佐朝纲，明太祖后不设丞相，大学士地位相当于丞相。五年五月正德致仕(退休)。全年83岁，是明代权倾朝野的高官。
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人物轶事
焦芳的一生可谓少年得志，平步青云，官运亨通。但这个人被后人认为是无知的。还在他当编修时，大学士万安与人聊天，曾说过“不学如芳，也学士乎”。也就是说，像焦芳这样不学无术的人也想当学士吗？后来这个话传到焦芳处。焦芳勃然大怒，说：这一定是彭华在背后算计我，如果我不能当学士，就在长安道上刺杀彭华。彭华听后很害怕，赶紧把这封信传给大学士万安。万安最终不得不进入焦芳作为学士学位。
不久之后，皇帝诏书《文华大训》，然后在宫中授课。这本书是彭华等人所在，焦芳心中嫉妒，每次进来，都特别挑书中的毛病。当时翰林院崇尚美文，大家都不愿意和他交往，因为学士们认为焦芳粗犷无学，性格阴狠，背后议论人好。后来，朝中的一位大臣尹晏被罢免，他的儿子和焦芳也被降职到贵阳。焦芳知道这是彭华、万安的原因，所以对这两个人怀恨在心。但在被贬贵阳后不久，凭借焦芳的能力，他很快被任命为霍州知府。然后在几年内一步步升职，很快升为礼部右侍郎。为了展示自己的才华，焦芳在这个阶段经常上书奏事，以求皇帝重用自己。不幸的是，奏折被当时的官员、尚书、马文生等人所压抑。这些人来自浙江或江西。@ 此时此刻，焦芳开始在心中对南方官员埋下仇恨。后来，在焦芳当政期间，南方人的势力受到了严重损害。后人把这笔账算在焦芳身上。有一次，宦官刘瑾认为翰林院的学士们太傲慢了，想把他们都赶出京城，被当时的大学士张彩所阻止。后来，在皇帝要求编辑的《孝宗实录》成卷后，刘瑾再次提出让学士学位不成功，于是将编辑顾清等20多人下放到各部门和部门。这时，朝中的一位大臣想把其中四人推荐给某司。刘瑾发现这四个人都是迁乡人，奏章出在大臣手里，刘瑾以结党营私罪让这四个人下监狱。朝中大臣李东阳立解之，被焦芳阻止，就这样，这笔账算在了焦芳的头上。
焦芳名声受损的原因
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做事不公
焦芳升任文渊阁大学士后，写了一篇文章《南方人不能拍照》。朝中，每次退出一个南方人，焦芳都忍不住高兴起来。有时候，当她写文章时，她必须诽谤南方和北方。当然，这引起了南方人的极大愤怒。
对南方人刻薄
焦芳对南方人刻薄，但对北方人，尤其是故乡人，亲爱有加。到目前为止，焦阁老(今当地人尊他为阁老)为人民请愿。河南旱季适宜，收入很少。有人说河南多产宝，让请阁老献宝。阁老随带三物：一物是蝎子，颜色金黄，皇帝喜欢伸手触摸，大喊大叫，嫌毒。二物为格栅，一种多肢节动物，其颜色如黑玉，未触及，已逃走。三物为蝉，一声鸣去。后帝问，芳月河南也有一些东西。帝怜，免河南税五年，年有余粮，便修城，至今老城还在，为河南省二级文物保护。
阿附阉党
另一个损害焦芳名声的原因是阿附阉党。明朝中后期，是宦官篡政最猖獗的时期。朝臣要想在朝中坐稳地位，就必须与宦官沟通，否则权力和生命都令人担忧。太子朱厚登基，弘治十八年。武宗登基后，以刘瑾为首的八位宦官都得到了武宗的依赖，被时人称为“八虎”。为了保全自己的官位，找到靠山，当时任吏部尚书的焦芳千方百计接近刘瑾。有一次，大臣韩文将率九卿弹劾刘瑾，按照规定，上演皇帝的奏章必须先经官部审核。作为官部尚书的焦芳看到了这个奏章，私下里把它告诉了刘瑾。刘瑾得信后，立即开始诬陷这些弹劾他的人，然后推荐焦芳为文渊阁大学士兼官部尚书。焦芳裁读奏章时，也时时迎合刘瑾的意图。
当时朝中有个叫张彩的大臣，也是后来公认的阉党之一。为了攀权附贵，张彩提前买下了焦芳，焦芳把此人推荐给刘瑾。在焦芳升任太子少师、大学士后，张彩当上了官部尚书。但不久，张彩故意在刘瑾面前诽谤焦芳。焦芳的一位下属段炯看到刘瑾越来越接近张彩，焦芳越来越失宠，就转而巴结张彩，和张彩一起在刘瑾面前说出了焦芳对刘瑾的所有不利行为。刘瑾知道后不觉大怒，多次在公众面前怒斥焦芳父子。焦芳自知大势已去，赶紧上奏乞归。儿子焦黄中，无奈之中也以侍读的身份和父亲一起回家。父子俱在老家善终！其他被列为阉党的后来都被追究了。
以后对焦芳多诽谤，盖因焦芳对南方人刻薄，尤其是南方文人。甚至众口凛金，竟将焦芳描绘为胸无点墨的草包之士，被列为阉党之首；然芳能中进士怎么能胸无点墨？阉割党的第一个能得到最好的人焦芳的父子已经工作了几千年，有人直接评论是非曲。草店的豪华焦宅早已化为瓦砾，荡然无存，只剩下焦芳父子的坟墓，幸运地保存下来。焦芳后代至孝，在焦芳父子的坟墓旁代代守墓，并为焦坟村繁衍立村。
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人物传说
如今，关于焦芳的传说在他的家乡仍然流传着很多，一个是：芳少家穷，行乞为生。一天盲目的算命先生为他算命，先生摸了摸他全身的骨头后说：一身龟骨，你就等着吃一辈子吧！方不相信，让盲人再摸一次，盲人突然摸了摸他的下巴，大惊失色地跪在地上。说它有个人下巴。说：龟骨头人下巴，不为皇帝就为阁老！二是：芳少家贫，行乞为生，常住在寺庙里。一个夏天，芳半夜醒来(是梦游？)，便觉庙里的神像都不顺眼，便用行乞棒驱赶神胎出庙，自己倒下睡觉。第二天，人们发现所有的雕像都在外面，只有一个孩子在里面睡觉。觉得这孩子真的不简单！
焦芳，明代大学学士 【龟骨头人下巴】焦芳生平简介