说印度社会极其复杂多样，说印度历史“合少分多”只是事情的一个方面。在复杂、多样化和分裂的背后，确实有一些因素起着统一和凝聚力的作用。正是这些因素赋予了印度统一的性质。否则，印度不会长期成为印度，印度人也不会成为印度人。
古印度的凝聚力主要是宗教，宗教以外的凝聚力较弱。
虽然每个宗教哲学学派的理论都有很大的不同，但几乎所有的学派都接受了行业报告转世的理论，并将摆脱转世，达到解脱树的最高目的。知识分子都关心同样的问题，即探索复杂世界背后的统一和接近这种统一的方式。对印度教经典的理解不仅限于少数哲学家和学者。印度教习俗和印度教精神在次大陆广大农村也发挥着重要作用。无论你去哪里，无论哪个种族，什么语言，吠陀知识和掌握这些知识的知识分子，婆罗门都受到了普遍的尊重，不可接触的歧视地位也得到了认可。
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有许多地方版本的印度教经典《吠陀》和《往事书》，为大多数人所熟知。古代宗教可以安慰次大陆各地的人民。无论是在喜马拉雅山的雪山之巅，还是在克里希纳河和科佛里河平坦的三角洲，崇拜湿婆和毗湿奴的寺庙的尖顶都是高耸的。即使是那些在信仰上不崇拜这些神的宗教团体，也不能置身于印度教环境中。这两部史诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》被翻译成许多地方语言，在次大陆广为流传。改编自这两部史诗的故事和戏剧传说在公众中更为流行。这样，这两部史诗不仅是印度文化的重要组成部分，而且在统一印度文化中发挥着重要作用。“在操泰米尔语和卡纳拉语的宫廷里，古代史诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》就像在恒河流域上游的奈米莎林(印度教圣地，今天在锡塔普尔县，据说是古代圣人写《往事书》的地方)。印度教文化不仅影响了所有的印度教迁徙，也影响了外国基督教迁徙和伊斯兰教迁徙。
宗教的统一作用也体现在民族认同上。在印度，宗教不仅是一种信仰和生活方式，也是一种民族认同。我们中国人重视国家和民族，就像“国家”一样、“民族”这两个名词本身就表明，中国人把“国家”、“民族”与他们现实生活的圈子——家庭和宗族密切相关。“亡国”几乎是“亡族”、在印度，“亡教”的同义词，宗教主要认同民族和文化。人们生活的重点不是国家政治，而是宗教。人们生活的重点不是国家政治，而是宗教。在这种情况下，亡国可能不等于亡族亡教。印度人曾经允许无数民族统治者统治他们，一个很大的原因是他们不在乎谁来统治和剥削他们——无论是本地人还是异邦人。宗教对他们来说很重要，而不是政治；是灵魂而不是身体；这是无数的来世，而不是暂驻的今生。
外来民族可以占领土地，掠夺财富，焚烧寺庙，屠杀人民，但不能改变印度教的信仰。国家灭亡，印度教不会死，印度教不会死。即使是最强大的统治者也欣赏宗教的力量：佛陀罗吉多皈依了栖那教，阿育王成为圣人，希腊国王弥南陀谦虚地征求佛教的意见，残忍的游牧国家领导人最终成为虔诚的佛教迁徙，阿克巴大帝几乎皈依了印度教。这个世纪前所未有的统一了印度的伟人甘地，与其说是政治家，不如说是圣人。古印度不使用武力，但其文化在亚洲广大地区产生了广泛而深远的影响。巨大的宗教凝聚力和影响力是印度多次征服但未同化的重要原因，也值得印度人骄傲。
宗教是维持古印度凝聚力的主要力量吗？