1142年初的冬天，宋朝在风暴亭遇害了岳飞。这场悲剧使他自己成为汉族主义的高度象征之一，赢得了仅次于关羽的战神地位，创造了一个坚不可破的忠诚和叛徒对抗的神话。这给了很多人一种感觉：如果法庭是公平的，这样的悲剧是可以避免的。但事实可能恰恰相反，岳飞的死成为了一场悲剧，但这是不可避免的。
岳飞几乎所有的故事都暗示了一种可能性：如果不是奸臣当道，岳飞冤死，宋军本可以收复中原。对于后人来说，这也是对岳飞的怀念和尊重最重要的根本假设。最著名的传说之一就是岳家军在朱仙镇大捷后，因十二枚金牌而放弃经营中原。邓广明早已证明，朱仙镇以500骑兵败金军10万、12枚金牌，都不是历史事实，而是岳飞的孙岳克虚构的。岳飞的故事在流传的过程中，其实夹杂着很多汉族人因为愤怒而无法满足的愿望。但历史事实往往更为严酷。1140年，岳家军北伐确实取得了一些胜利，很少在平原上以骑兵对决战的态势击败金军。然而，结果实际上是相当有限的：例如，英昌战役中有3万骑兵和10万步兵，宋军的结果是杀死5000名敌人，俘虏2000多名马，缴获3000多匹马；在盐城战役中，宋军对阵金军1万骑兵，只赢得了200多匹战马；小商河战役杀死了2000多名敌人。以上是宋朝的记录。当时，国家历史大多是自夸和隐瞒的，这是不可信的。然而，即使我们完全信任宋朝的记录，金兵的损失似乎也远远没有达到失去反击能力的程度。
更难的是收复失地后能否长期坚持。中原地势平坦开阔，最能充分发挥骑兵的优势，不利于步兵守卫。宋军几乎90%是步兵，这是冷兵器时代与骑兵对抗的难以克服的弱点之一。李刚才说:“自古以来，中兴之主，起源于西北，就足以根据中原而拥有东南；起源于东南，西北不能恢复中原，西北不能覆盖世界各地的精兵健马。“当时宋军近20万人，大部分战斗力远不如岳家军。可以想象，依靠这支军队在野战中彻底击败金军，坚守收复失地。
即使在严肃的历史作品中，岳飞的悲剧长期以来也被描述为南宋政治战争和投降的结果，忠诚的强奸是一种毫不含糊的价值对立，没有选择。这是基于一个假设：抵抗到底，你就会赢。
然而，历史上的困境往往是：有时你不能尽力赢，那么你该怎么办呢？弱者通常很少选择。历代批评宋高宗急于求和，与秦桧分享阴谋。虽然他的做法有争议，但作为皇帝，他首先考虑的是赵的王朝可以一直维持下去。南宋初年，岳飞北伐的短暂突击胜利基本被动挨打。在高宗看来，这是为数不多的可以与金人讨价还价的筹码之一。因此，北伐是一种手段，而不是一种目的。
朱仙镇大败十万金军不是历史事实:岳飞北伐成果有限