在朱棣成为皇帝之后，尽管明朝仍然是明朝，但道德观念却一下子翻了个身。在建文遗臣眼中，君臣大义是封建伦理的最高原则，而燕王起兵则是大逆不道，他们只忠于合法的建文皇帝。现在邪恶终于战胜了正义。转眼间，他们从忠臣变成了十恶不赦的奸臣。除了那些被油炸、火烤、肢解、喂狗的“第一恶”，幸存下来的所谓忠臣们一个个沉默、担心。他们不知道哪一天他们会不小心死去。他们不知道妻妾媳妇死后是否被当成官妓，在教坊等嫖客，或者转营奸宿，或者一夜之间由20多个壮汉轮流“看守照顾”。他们只知道，虽然死亡还在路上，但灾难已经到来。
大臣们的担忧很快就被时间证明了。为了残酷地镇压和恐吓建文遗臣，朱迪毫不犹豫地违反了祖先制度，重用了残酷的官员和太监，设立了都院和锦衣卫，将耳目延伸到帝国的每一个角落，并将世界各地的臣民置于严格的控制之下。都察院设有左右都御史，左右都御史，左右都御史，右都御史。下层层设道，仅监察御史就达到110多人。而执掌都察院的，有陈颖，被称为酷吏恶号。陈颖上任之初，他对建文朝的遗臣大喊大叫。侍郎黄观、修编王叔英、大理寺少卿胡闰等一群臣子不仅丧命，还幸免于远亲近邻。史载黄观等人受刑时，“号冤声彻天”。就连列在西侧的监察御史也心惊肉跳，目不忍睹，掩而泣。虽然陈颖也脸色苍白，但还是咬紧牙关，继续施刑：“不以叛逆处这一代，则我等为无名！”
陈颖执掌都察院近十年来，被他诬陷参与的勋戚大臣有十余人，其他重要大臣如顺吕伯王佐、刑部尚书罗进、都督陈军等数十人，“灭建文朝忠臣数十人，亲属数万人被杀”，连王子朱高炽也怕三分。血腥的杀戮终于引起了全朝公愤。为了平息众怒，朱迪痛苦地处死了陈颖。锦衣卫最初是皇家护卫亲军，掌皇帝进出的仪仗。为加强专制统治，朱元璋命这一代同时管理刑狱，并彬彬有检察、逮捕特权。后来，朱元璋下令烧掉锦衣卫刑具，罢锦衣卫诏狱，因锦衣卫官员及其下属非法横暴。洪武28年(公元1395年)，朱元璋在《皇明祖训》中立下严令:“子孙后代当皇帝时，不允许使用纹身、刺、腓、阉割等刑罚。臣下敢用这个罪犯，文武群臣立即劾，将犯人凌迟，全家处死！”
就像违背天伦用暴力夺取王位一样，一纸祖训怎么能阻止朱迪屠杀政敌呢？为了维护自己的铁血统治，朱棣不仅恢复了锦衣卫的全部职权，还增加了北镇抚司诏狱。特别让天下臣民胆寒的是，朱棣竟启用惨无人道的纪纲，作为锦衣卫指挥使一职。尽管陈瑛暴躁无道，但还是可以自律不贪，而纪纲不仅诬害人命，还趁机诈取钱财。一旦大臣被诬告死亡，纪纲将准备宴会。亲自与死囚对饮。酒到半香，纪纲挥手左右，假装只要用钱，这个案子就有转机。当他的家庭财产欺诈耗尽时，纪纲突然变了脸，下令立即处死。这一招屡获成功后，纪纲犹不满意，一时头脑发热，竟玩开了称王称帝的游戏。夜幕降临时，纪纲在自己的豪华府关上门做皇帝，命一干心腹弟子对他三跪九磕，齐呼万岁。还广泛网罗街头泼皮、无业游民，形成秘密“护卫亲军”。不仅如此，就连选入宫中的美女，纪纲也敢抢在朱棣之前开始。朱迪可以容忍纪纲的所有逆行，但他永远不能容忍他的女人受到任何伤害。因此，经过几天的“皇帝”瘾，纪纲也像陈颖一样，去了另一个世界继续辉煌的梦想。
大明开国后，鉴于历代宦官乱政的教训，朱元璋设立了各种禁令，防止宦官干政。如宦官不得兼任外臣文武职称，不得穿外臣衣服，最高官阶不得超过四种产品，不得识字等。为了更有效地威慑宦官，朱元璋特命工部铸造了一枚镀金铁牌，悬在宫门上，上面写着十一个血腥的字：内臣不得干预政治事务，预者将其斩首！建文即位后，格守祖训，对内侍严格看管。朱棣登基称帝后，出于旧情和形势的需要，开始重用这一代，依靠心腹。在朱棣心目中，只有都察院和锦衣卫这两只狂犬似乎远远不够。阉割后的疯狗应该更令人生畏。因此，在永乐一朝，外交、内政、军事等领域，无处不在。
永乐18年2月(公元1420年)，唐赛儿在山东拉旗造反。虽然他很快被压制，但唐赛儿本人却神秘地消失在官兵的包围之中。朱迪听了演奏，下令挖三尺。他还想逮捕唐赛儿。官兵们煞费苦心，最终一无所获。当时朱迪正准备迁都北京。为了防备，朱迪于同年8月正式下名，成立了专门的特务机构——东厂。
关于东厂的设立，《明通鉴》卷十七有以下简要记载：“初上命中官刺事，皇太子监国，略有禁止。至北京初建，尤锐意防奸，广布锦衣官校，专门缉访。东安门北设东厂，以内监掌之。自是中官益专横，不能复制。东厂和锦衣卫明像情人，暗像敌人，两者相互联手，相互拆台，合称厂卫。他们利用自己的优势，暗中监视、刺探戚显贵、王府臣僚、普通士子的思想言行。在他们的密切监视和控制下，全国各地的上下、部、府、司、道都可以说是水银泼地，无处不在。自从金衣卫和东厂成立以来，直到明朝生日结束，近250年来，这两个怪胎策划并亲自导演了所有的侦察、诬陷、屠杀和冤狱。假如世界上真的有所谓的地狱，那么，厂卫就是名副其实的地狱！
东厂锦衣卫：明朝历史上名副其实的地狱！