蔡京是北宋末年名权相、书法家，字元长，北宋兴化军仙游县慈孝里赤岭人，生于公元1047年，死于公元1126年。蔡京堪称历史上官员的典范。他的逐利能力让后人惊叹不已。太学生陈东被称为“六贼之首”。虽然他的政治生涯不是一路坦荡顺利，也不是一路走来，但经过几次欺负，他仍然达到了很高的水平，甚至连任相四次，堪称古今第一人。
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蔡京在熙宁高中进士三年后，被下派为地方官，后来出使辽国回来后，任中书舍人，改龙图阁待制，知开封府。崇宁元年，为右仆射下侍郎，后官至太师。蔡京掌权期间，兴花石纲之战；改盐法和茶法，铸十大钱。这些法律制度对当时的人民造成了极大的伤害。而且他本人也贪权图利，贪无止境，引起了朝廷上下和江湖人民的不满。权利越大，他甚至不关注宋徽宗。参加宴会也是家庭礼物，而不是臣子礼物，这让宋徽宗越来越不满意。
大臣和皇帝对蔡京不满意，蔡京的最终结果自然不会太好。宋钦宗之后，蔡京被贬到岭南，途中死于潭州。可笑的是，蔡京死于“穷”而不是水土不服、船车劳顿或疾病。据说蔡京离开北京的时候，虽然金银珠宝装满了一艘船，但是在去岭南的路上，没有人卖蔡京一碗饭一尺布，蔡京饿死了。
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北宋著名书法家蔡襄，是宋朝权相蔡京的表弟，出生于公元1012年，死于公元1067年，字君谟，“忠惠”，兴化人。蔡襄不仅是书法家，也是朝廷的官员。天圣八年后，蔡襄先后在宋代中央政府担任馆阁校勘、知诫院、直史馆、知制高、龙图阁直学士、枢密院直学士、翰林学士、三司使、端明殿学士等职务，并担任福建路转运使，了解泉州、福州、开封、杭州府事。
蔡京和蔡襄的关系，不仅仅是表兄弟，一直围绕着两个人有一句话，那就是蔡襄代替蔡京成为书法家。
蔡襄、苏武、黄庭坚、米菲军，共被称为宋四家，被称为“苏、黄、米、蔡”四位书法家，是宋代书法风格的典型代表。但与此同时，也有人提出，原来宋四家的蔡指的是蔡京，但后人恶名，所以蔡襄代之。
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蔡襄取代蔡京的说法其实是有可能的。宋四家排名“苏、黄、米、蔡”，蔡为最后。然而，蔡襄比苏轼大25岁。他属于父亲和老师。他应该在四个家庭中排名第一，最后排名第一。他可能有问题。此外，当时的“苏、黄、米”都属于尚意派，创新派，而蔡襄则是守旧派的代表人物，是主流代表。把蔡襄和其他四个人放在一起，确实存在一些疑问。
这种说法虽然存在，但也有说通的地方，但这种说法是真是假，还需要更多的历史资料来证明。
蔡京在宋代和后世都不是很出名。当时宋代民间流传着一首童谣:“打桶泼菜(蔡京)是世界上的好世界。”桶指童贯，菜指蔡京。这样一首歌的出现，显示了人们对它的不满。
《大宋宣与遗事》：“蔡京、蔡攸、童贯之徒，纵横于上；高球、杨戬、朱掖之党，朋邪于下”
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王夫之:“奸人得君长，持其权而以倾天下的人，必有故事。足以代替君主，而贻君则以宴逸；巧合足以遇见君主，帮助君主；足以弹压百僚，莫之敢侮；足以威胁人主，但最终不敢轻视。李林甫、卢杞、秦桧也是如此。使用之初，有以煽动君主，视为国王的大臣；如果你使用它，你会相信并尊重它；权力已经归来，君虽然怀疑，但不能动摇。”
梁启超:“下者巧言令色，奉承人主，窃弄国柄，毒生民，如秦之赵高，汉之十常侍，唐之卢齐，李林甫，宋之蔡京，秦桧，韩愈，明之刘瑾，魏忠贤。
蔡京四任宰相与蔡襄的关系 如何评价蔡京？