在中国古代关于“酷暑”的各种记载中，乾隆八年(1743)的夏天，被称为“中国历史上最热的夏天”，确实被称为后人“看起来都热”。
那一年中国有多热？即使是在北京的法国传教士宋君荣(Gaubil，Antoine)，他们都在给朋友的信中抱怨：“北京的老人说，他们从来没有见过这么高的温度。作为天文学家，宋君荣还用当时的“拉谋氏温度表”记录了北京的天气。今年7月，北京的平均气温高达40度，中国国家气象局古气候研究室更换算了这些“测绘数据”。最热的7月25日，气温也飙升至44.4度。
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这一高温记录是近300年来中国夏季北方高温的“最高记录”，至少没有“后来者”被打破。
与这个可怕的记录相对应的是一个更可怕的“热灾难”场景。宋俊荣叹了口气，仅在北京，从7月14日到25日的11天，就有11000多人死于炎热。虽然首都几乎所有的街道都在分发冰和解暑药，但“死者躺在路上或街上”仍然成为一个常见的场景。
在中国同时期的历史资料中，这场“热灾”不仅局限于首都，而且其热度令人震惊：同时山西的“道路行人都有死者”。也就是说，当人们走在街上时，他们可能会突然热死。天津地区“土石皆焦…人人热死”。保定府“天气亢旱”。青城县“千里大旱...树木往西南多死”。也就是说，连树都被活活烤死了。石家庄地区更是“日中铅锡销化”。可以说，当时的山东、河北、山西、天津、京畿道几乎都是“热疯”。
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可以说，这是清朝建国以来从未遇到过的“极端天气”。它也是中国封建王朝两千年历史上罕见的“极端天气”。
虽然没有空调风扇，但清代的降温技术已经非常发达。首都的冰全年都有足够的储备，各种“风扇”也很成熟。对于达官来说，无论天气有多极端，它都只是一件“更热”的事情。但对乾隆皇帝来说，情绪和天气一样热——这是一场与清朝稳定有关的灾难。
首先是一个“人心”的问题。在古人的意识中，任何自然灾害都意味着上帝在“警告”。乾隆皇帝还在诏书中承认，“我想因为缺乏我的动力而失去就业行政”。谣言也随之泛滥。许多大臣也把责任交给了雍正以来的各种“新政”，甚至建议乾隆“恢复不良规则和银行”。这样的火浇油自然会让乾隆生气，骂这些人“违理”。
但对乾隆来说，与这些“谣言”相比，威胁更大的是与“酷热”一起袭来的恐怖旱灾。
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这种“极端高温”带来的破坏，不仅是来自世界各地的“热死”人民，也是袭击首都的罕见干旱：炎热只持续了一个夏天，但干旱从乾隆八年夏天到次年五月，影响了首都和直隶县，几乎是清朝的“心脏”地带。大批灾民流离失所，蜂拥而至北京。有一个小小的错误，特别是一旦民变和瘟疫爆发，这个“康乾盛世”时代的清朝将遭受沉重的打击。
幸运的是，此时的清朝，刚刚经历了雍正帝十三年的铁腕改革，不仅官治前所未有的廉洁高效，而且国库储备也十分充足。以前处理“热灾”的时候，是有条不紊的:清朝不仅拿出了大量的冰药，还拿出了1.2万白银发给九门，专门用来对抗炎热。这就是曾经恐慌的京城，迅速稳定下来。面对接下来的旱灾，此时的乾隆皇帝，也不是多年后的“十全老人”，还是一位非常务实的青年皇帝，迅速未雨绸缪。
因此，旱灾刚刚爆发时，乾隆皇帝就调拨了40万石米粮，用于京城下一次救灾。灾州县各地，也迅速进行“勘灾”，所有受灾县的人口，都要按“极贫”、“次贫”登记，然后进行“普救”。北京、直隶、通州等地也广设粥厂，安置各地流民。今年11月，为防止瘟疫爆发，还对各地的“粥厂”、“饭厂”进行疏散隔离。
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但即便如此，到了乾隆八年秋天的高温，京畿道地区的流民也人满为患。因此，清朝也启动了景州土城工程，招募流民做工，以这种“以工代救”的模式，尽可能减轻京城流民的压力。值得一提的是，为了防止以往灾害中的“冒领”、“抢劫”等闹剧，清朝这次也“凭票管理”：政府颁布了《散救条例》，所有受害者根据年龄和性别籍贯领取票据，然后到餐馆“凭票支领”。即使灾民爆棚，救济依然有条不紊。
第二年，清朝以“地方官劝说”、“官借牧费”、“出借麦种”等方式帮助这些灾民重返家园。一方面大量供应市场米粮，让不少奸商借此机会哄抬米价破产，另一方面又法办了一批趁火抢劫的牙商。对各级官员也进行了严格监督。随着这种冷静的反应，第二年，大多数受害者安全回家，生产开始恢复。清朝是中国古代史上前所未有的“极端天气灾害”。
也就不足为奇了，为什么这么热的一年，在清朝的历史记录中，却没有太多的“存在感”。，由于清朝的正确应对和当时时尚而强大的国力，这种“酷热”并没有给清朝“伤筋动骨”。客观地说，今年的乾隆皇帝，甚至清朝，确实为后人留下了一个“抗灾模式”——只要他们能以最冷静、最坚决的方式消除自然灾害中的所有“人为灾害”。即使是极端灾害造成的损失也可以降到最低。
乾隆八年的夏天有多热？它被称为[中国历史上最热的夏天]