春秋战国距离我们有2000多年的历史，经过几百年的大混战，以秦朝统一全国而告终。当年，周天子分封诸侯，明确了等级制度。第一类叫公，第二类叫候，第三类叫伯，第四类叫子，第五类叫男。当战国中后期周天子的势力完全衰落时，这些诸侯开始越狱称王。但早在春秋初期，就有一位诸侯非法称王，这个国家就是楚国。统治的领土一般在中国南方，但它们的崛起有相当长的过程。当时南方还没有开发，没有得到中原天子的青睐。楚国处四战之地，民风十分彪悍。
第一：从崛起到楚庄王时期霸权达到顶峰，疆域最广阔
1：楚国原本是中原王朝所不能接受的。他看到了合适的时机，帮助周推翻了商朝
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许多史料记载，楚国人原本是蛮夷出身的，祖先可以追溯到朱旭皇帝高阳氏。高阳氏有一个后代叫朱融，负责火祭。经过几百年的传递，许多古代神话把朱荣神话变成了火神的角色，已经到了商朝的末年。商朝鼎盛时期，到处打压楚人，将楚人排挤到南方偏远地区。楚人有个首领叫“熊”，他以为时机已经到了。通过算卦得知周部落即将崛起，此时周部落的首领叫周文王。趁着商纣王亲征东夷的绝佳时机，带领诸多诸侯推翻了商朝的统治，但在可分封的诸侯中却没有楚，明明做出了这么大的贡献。就这样，他们被视为蛮夷，楚人便蓄势待发。
2：经过几代人的苦行经营，楚武王在统治时期勇敢地称王，敢于挑战周天子
楚人经常与南蛮作战，他们的作风非常强硬。他们经常打破旧习俗，不顾礼法的约束。中间，许多小国被楚国吞并。经过几代人的发展，他们进一步扩大了领土。从这个时候开始，我们会发现楚国的王位并不总是顺位继承。楚武王杀了侄子，坐在王位上。
就像多年后永乐皇帝篡夺侄子建文江山一样，历史出奇的相似。在当时的时代背景下，谁拥有铜矿，就有称霸诸侯的力量。楚武王随后把目光投向了随国，三次征服最后一次成功，夺取了铜矿。楚武王早在征讨前夕就身体不适，据说是心脏病的征兆。结果出乎意料的是，楚武王死在征讨的路上。这些士兵看着国君阵亡，同仇敌共，有所准备，终于征服了随国都城。
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3：周文王灭亡邓国，周成王兵败，楚庄王时期霸权达到巅峰
周武王死后，他的儿子周文王继位。尽管他在位仅仅十二年，但也苦行经营着祖先的地盘。要想北上，楚国必须经过邓国，邓国君是周文王的叔叔。楚文王打着灭许的旗号经过邓国，周围的大臣告诉楚人蛮夷所说的不可信。邓侯以为爱卿你真是太担心了，结果楚灭许后转身灭了邓国，杀了自己的叔叔。楚文王死后，他的儿子楚成王继位。这个人也是不好惹的主人，此时北方的晋国和齐国迅速崛起。齐国齐桓公是春秋时期的第一个霸主，从一开始就警告楚成王要有所收敛。
齐桓公去世后不久，楚成王就想成为第二霸主。这时宋国的宋襄公站出来，聚集了几国军队摆出与楚军决一死战的气势。双方隔着洪水对峙，宋国将领劝说楚军双脚不稳，突然发动突袭。宋襄公深受周礼约束，断然拒绝，结果被楚军打败。没想到十几年后遇到了晋文公这样的雄主，人家退出三舍诱敌，深深打败了不可一世的楚军。在几代人的统治下，此时贵族的力量非常强大。楚庄王继位之初，面对这种情况，表面上沉迷于女性，实际上却在隐藏自己的才华。这是一鸣惊人的成语，此时楚周围基本上没有强大的对手，很容易打败晋军，楚国霸权达到顶峰。
第二：楚国王位变化非常频繁，楚威王时期恢复了楚国霸权，一路衰落
1：楚庄王去世，楚国霸权戛然而止，楚国都城一度被打破
楚庄王去世后，楚国的霸权戛然而止。虽然他的儿子楚共王继位，但他在继位时才十岁。大权什么都不懂，掌握在大臣反身上，后来虽然把乱臣射死。但是朝政腐败的问题到康王时代还没有解决，楚康王是一位非常平庸的君主。虽然王位传给了儿子，但他的弟弟公子围并不满意。利用楚王生病的机会，闯入楚王的卧室，上演了楚武王当年杀死侄子的一幕。这就是楚灵王，通过这个死后的头衔知道这不是一只好鸟。在位期间贪图享乐，做了很多劳民伤财的举动。没有办法把人推倒在墙上，楚灵王只能自杀谢罪。
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楚灵王死后，楚平王继位。这时发生了一件很有名的事，伍子胥全家都被楚王杀死了。多亏伍子胥跑得很快，但当时他发誓要摧毁楚国的仇恨。他把目光对准了旁边的吴国，一直面对楚国。他帮助公子光继位为吴王，并向他提出了疲倦的计划。此时楚平王已去世，儿子楚昭王继位。果不其然，楚国被吴国搞得这样，极大地伤害了它的活力。当晚楚军熟睡时，吴国征服了楚国都城，楚王被迫迁都。最后，楚国的一位大臣向秦国要求外援，吴国撤军楚国才能活下来，楚国的活力受到了极大的伤害。
2：楚威王时期试图回归楚庄王时期的霸举，一路开拓疆土，不可战胜
楚昭王统治时期，国都被吴国征服。然后他开始了韬光养晦的统治政策，楚王在接下来的100多年里基本上什么都没做。直到一代雄主楚威王降世，他才大举攻打齐国。继承父亲楚宣王救援赵国，讨伐魏国，攻灭巴蜀，吞并立国几百年的越国。势力扩大到长江中下游和江淮地区。可以说，他是继楚庄王之后第二位将楚国国力推向鼎盛时期的伟大君主。在位第十一年，突然病死。
3：楚怀王后，国力一代不如一代，秦国崛起，最终被秦国摧毁
早在楚宣王，楚威王统治时期，楚国国力蒸蒸日上，秦国就因商鞅变法而崛起。楚怀王是一位非常平庸的君主，秦昭襄王统治初期请叔楚王到秦国都城咸阳一聚。没想到一去不复返，秦国想让他用楚国的土地赎回自己，被拒绝后活活饿死。后来君主根本什么都没做，六国在秦昭襄王的打击下一塌糊涂。在伟大君主秦始皇到来之前，楚国已经成为抵抗力最强的国家之一，使用将军一路南北战斗。战斗力的强硬是前所未有的，楚国在公元前223年灭亡，楚霸业戛然而止。
结论：楚国是战国七雄中唯一一位能与秦国燕国相比历史悠久的老诸侯，尽管它不是来自周天子王室。楚国祖先在历史上占有重要地位，致力于摆脱蛮族身份。楚国通过拓展领土和其他方式迅速变得强大，但它仍然没有逃脱衰落的命运，这值得我们的后代学习。
探索楚国的建立和崛起，它是如何衰落的？